「冬至」是二十四節氣中最早制訂的一個節氣，也是中華民族的傳統節日。太陽直射地面的位置到達一年的最南端，幾乎直射南回歸線（又稱為冬至線），陽光對北半球最為傾斜。因此，冬至日是北半球各地一年中白晝最短的一天，并且越往北白晝越短，天黑的越快，也是北極圈內極夜范圍最廣的一天。

在兩千多年前，冬至被當作新年的開始，直到漢朝統一歷法，才逐漸有了專門的“冬至節”，在唐宋時期，冬至是拜天祭祖的大日子，流傳到了現在，民間也一直都有“冬至大如年”的說法。作為傳統節日，冬至也形成了獨特的“節令食文化”，吃貨們當然不會放過這有著各種冬至特色美食的節日：如北方水餃、潮汕湯圓、東南麻糍、臺州擂圓、合肥南瓜餅、寧波番薯湯果、滕州羊肉湯、江南米飯、蘇州釀酒等。雖然各地風俗和飲食不盡相同，但餃子是必不可少的節日美食，民間諺語“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃”。